Según Carlos Vega el cielito tiene su origen en la "country dance" inglesa, o contradanza, que llegó a la Argentina en el siglo XVIII. Tanto la música como el baile original evolucionaron tras ser adoptada por los soldados argentinos, quienes la llevaron a Buenos Aires y la Banda Oriental (actual República Oriental del Uruguay), que por esa época formaba parte del Virreinato del Río de la Plata pronto a independizarse. Las bandas de los ejércitos de San Martín lo llevaron a la provincia de Mendoza, y luego a Chile. Estas modificaciones le agregaron a la danza culta elementos vivaces y picarescos, por lo que llegó a ser muy popular entre los campesinos hasta fines del sigo XIX.
En el Cielito del porteño se conjuga el galanteo con el carácter patriótico, que es típico del cielito por haberse gestado durante las Guerras de la Independencia Argentina. Tiene similitudes con otra danza argentina, el cuando, por tener una parte lenta y elegante, seguida por otra más vivaz y alegre, en este caso un gato.
Para acompañar con la guitarra puede usarse el rasguido de la ranchera argentina, o el del valseado, pero con un tempo más lento. Los acordes pertenecen a la tonalidad de La menor, así que no presentan ninguna dificultad. 
Letra y acordes de Cielito del porteño
Letra: Alfredo Navarrine
Música: Manuel y Miguel Roberto Abrodos
Arriba cielito y cielo de Buenos Aires. Abajo que bien lo bailan si hay quien lo cante. Puerteando mozos y mozas, formen postura ¡Que lindo es el espejito de tu hermosura! Abajo poné tu nombre con los garrones que arriba te están pialando con lazo ´e flores. Cadena que de mi rancho va a tu tranquera, trenzada con suspiritos, sueños y penas. Temblando busqué la dicha de verte enfrente, y ahurita tiemblo pensando que he de perderte. Pa ´dirme y no verme solo, triste ni lejos, me llevo el puñado de aroma que hay en tu pelo. Valseando al compás que laten los corazones se llega hasta el corralito de los amores. Sagrado revoloteo de mi bandera, que ofenda tu pliegue santo si hay quien se atreva.
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